儿童的火葬场所披露了阿拉斯加古印第安人的居家生活

地图显示了阿拉斯加的儿童 Upward Sun 河位置

（神秘的地球www.uux.cn）科学家们在阿拉斯加中部的一个有1万1500年历史的房屋的废墟中发现了一个古印第安人孩子的火化后的骨骼。这些发现揭露了该地区早期人类记录中所失落的火的居家庭生活的一个片段。他们是葬场第一批在美洲殖民的人种。

这一由阿拉斯加大学费尔班克斯分校的所披Ben Potter及其同事所做的发现将在2月25日刊的《科学》杂志上发表。《科学》杂志是露阿拉由美国科学促进会（AAAS）这一非赢利的科学协会出版的。

Potter说：“这一遗址从任何意义上来说都是加古家生十分惊人的。该火化是印第有相当意义的，但这一发现的安人背景也是很重要的。”

与暂时性的儿童狩猎营地及其它专门化的工作遗址相反（这些都为北美人类的早期生活环境提供了许多证据），该新发现的火的居房屋看来是一座在夏季使用的季节性房屋。据Potter的葬场研究团队披露，该房屋中的所披居住者包括妇女和孩子，他们是露阿拉靠搜寻附近的鱼、鸟和小型的加古家生哺乳动物而生活的。

Potter说：“在这一发现之前，印第我们知道人类是用完善的武器来猎取像美洲野牛或麋鹿这样大型的猎物的，但我们所研究过的大多数遗址却是狩猎营地。我们知道在这里有幼童和女性，因此这是一个我们实际上毫无记录的完整的村落系统。”

《科学》杂志的自然科学副主编Brooks Hanson说：“作为白令陆桥的一部分，阿拉斯加是旧大陆通往新大陆的重要通路。这一研究对我们了解白令陆桥的早期住民及其他们的文化做出了重要的贡献。”

该幼童可能是在死后（死因不明）在家里中央的一个大坑中被火化的。该坑洞有着许多的用途，其中包括烹调和废物处置。研究人员报告说，在火化之后，该坑洞被封上，该住家则被抛弃。

这一发现的所在地“太阳河上游”是对一个附近的阿萨巴斯卡语地名（Xaasaa Na’）的翻译。该遗址位于塔纳纳低地的北方针叶林中的一个沙丘场中。那个孩子在当地土著社区（希利赖克部落）中被称作 Xaasaa Cheege Ts’eniin（或：太阳河上游河口小孩）。

那个屋子的地面所挖的深度比原先地面低大约27厘米。沉积物中的着色提示，那里可能使用过杆子以支持墙或屋顶，尽管人们不清楚后者是由什么做成的。整个房屋尚未全部挖掘出来，因此它的完整的规模仍然还不清楚。

房屋中央的坑洞是椭圆形的，深约45厘米。在骨架下的沉积层中，研究人员发现了鲑鱼、地松鼠、鹧鸪及其它小动物的骨头。该具骨架尤其令人感到意外，因为在亚北极阿拉斯加还从来没有发现过超过几百年的人类遗骸。

被保留下来的火化骨架仅仅只有20%左右。这些遗骸无法披露这个孩子的性别，但其中包括有牙齿，这使得研究人员得出结论：这个孩子的年龄大约为3岁。这些遗骸没有显示受伤或疾病的迹像，但这并不令人意外，因为大多数的健康问题不会在骨头上留下痕迹。

Potter的团队没有发现任何明确无疑的陪葬品。研究人员确实挖掘出了与该骨架在一起的2块红色的赭石，但它们的意义不清楚。尽管世界各地的埋葬中都发现有红色的赭石，但它们还有许多其它的用途。

据Potter披露，这种缺乏象征意义的物品对像太阳河上游这样的流动性狩猎采集者社会来说是典型的。Potter说，这不应该被解读成是一个该小孩的死亡受到马虎对待的迹象。

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